ALEXANDRE DE GUSMÃO (1695-1753), o “avô dos diplomatas
brasileiros”, como o imortalizou o Embaixador Araújo Jorge, nasceu em Santos. Lá aprendeu as
primeiras letras. Filho de Francisco Lourenço Rodrigues e Maria Álvares,
estudou no Colégio de Belém, em Cachoeira (Bahia). O fundador e diretor do
Colégio foi o padre jesuíta Alexandre de Gusmão. O diplomata herdou seu nome
rendendo-lhe homenagem. Alcançou a metrópole ainda adolescente, matriculando-se
em Coimbra. Conhecedor
de várias línguas, estudioso de matemática, mecânica e filosofia experimental, Gusmão
também estudou Direito na Sorbonne. Eleito para a Academia Real de História de
Portugal, passou a gozar de certoprestígio
literário. Escreveu vasta obra que compreende desde ensaios de economia
política e história até poesias, libretos de ópera e até mesmo uma proposta de
reforma da ortografia da língua portuguesa. Chegou a escrever ainda três
volumes de comentários à mecânica newtoniana. Também chama a atenção os
documentos oficiais que redigiu quando no Governo, tais como seus pareceres para
o Conselho Ultramarino, minutas de leis, instruções diplomáticas e outros.